2010년 375~382

"20100528 송도 저어새섬

더웠던 전날과는 달리 아침부터 흐렸던 탓인지 단출하게 출발한 인천 송도. 그곳은 여기저기 크레인이 놓여있고, 공사로 어수선한 분위기로 우리를 맞았습니다.
인천 환경운동연합 이혜경 정책실장님과 약속한 곳에 도착해 차에서 내리자마자 인상적이었던 악취의 정체는 남동공단을 매립하고 미봉책으로 만든 유수지가 썩어가는 냄새라고 합니다. 대학 다닐 때 인생 경험을 한다며 방학동안 남동공단에서 휴대전화 배터리 만드는 곳에서 아르바이트를 했었는데, 출퇴근버스를 타고 다니다 회사 버스를 놓쳐 일반버스를 타고 찾아가느라 애를 먹었을 정도로 넓었던 그곳이 예전에는 다 갯벌이었다고 하는 말씀을 듣고 놀랐습니다.

<저어새섬>이라고 들었을 때 저는 막연히 송도에 ‘작은 섬이 있나보다’ 했습니다.
그런데 실체를 보고 다소 당황스러웠습니다. 설명을 들으면서도 정말 내가 보고 있는 저곳이 맞는지 의심스러웠습니다. 그만큼~저어새섬은 정말 열악한 환경이었습니다. 그냥 돌무지에 나뭇가지 몇 개 꽂아 놓은 듯 했지요.

저어새는 멸종위기종으로 6.25이후 개체수가 급감해 현재 전세계에 2,000여 마리 정도가 남아있다고 합니다. 번식지는 우리나라 강화도 부근의 무인도입니다. 과거 유도,묘도,남북한의 경계지역에서 100쌍 정도가 번식했으나 육상동물의 유입 등으로 번식에 실패했다고 합니다. 저어새는 3월말부터 11월까지 한국에서 머무르다 대만 등지로 가서 겨울을 납니다. 이들의 번식지가 보호되지 않는다면 멸종되기에 이를것이라고 합니다.

송도는 2002년 경제자유구역 개발계획안이 확정되면서 전체 개발규모가 530만평에서 무려 1600만평까지 대폭 늘어났습니다. 그나마 남은 갯벌 300만평 중에서 인천환경연합의 노력으로 100만평 남기고 매립하기로 결정했다고 합니다. 올해 10월이면 매립될것이라고 합니다.

저어새섬에는 4월말부터 5월초까지 부화해서 어미가 날라주는 먹이를 먹고 쑥쑥 자라고 있는 아기저어새와 민물가마우지, 재갈매기가 함께 살고 있었습니다. 그 곳에서도 자기들 나름대로의 영역싸움도 있고, 먹이싸움도 있겠지요. 작고 열악한 저어새섬을 보면서 얼마나 번식할 곳이 없으면 이런 곳에다 알을 낳았을까..얼마나 안타까웠는지 모릅니다. 이렇게 우리 곁에 찾아온 예쁜 친구를 우리는 지켜주지 못하고 내쫓으려 하는지..

송도 갯벌에는 멸종위기종인 검은머리 갈매기가 날아다니고 있었습니다. 그 아래로 어민들은 열심히 작업중이었습니다. 어민들의 작업이 끝나기를 기다려 이혜경 정책실장님의 배려로 고잔어촌계장님을 만나 얘기를 나눌 수 있었습니다. 힘들게 일하고 오셨을텐데도 우리들에게 손수 커피를 타주시던 할머니, 직접 도구를 이용해 설명도 해주시고 해맑은 미소도 지어주셨지요. 어민들은 최고령자가 78세이고, 평균 60대라고 합니다. 이날 모시조개만 어망에 담아오셨는데 그마나도 많은 양은 아니었습니다. 3년 전만해도 이곳에는 동죽과 맛이 유명했다고 합니다. 동죽은 과거 손으로 집어 담지 못할 정도로 많았는데 지금은 찾기 힘들다고 하고, 맛은 전혀 볼수가 없다고 합니다. 신항만 공사 이후로는 조류가 빨라져 물때를 맞추기 힘들고 ‘무쉬’때는 물이 안빠져 아예 조업을 하지 못하고, 작업시간이 짧아지고, 조개도 많이 줄어 과거 하루 10만원 정도의 수입이 있었다면 지금은 하루 3~4만원 정도 밖에 안된다고 합니다. 그나마 있는 갯벌도 이제 매립된다고 하니 저어새도 걱정이지만 이곳 어민들의 생계도 걱정됩니다.

너무나 보고 싶었던 저어새를 보았지만..답답한 마음으로 집에 돌아왔습니다. 추운 날씨에 친절하게 설명해주시고, 귀한 책까지 주신 이혜경 정책실장님께 진심으로 감사를 드립니다.
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